בשנים האחרונות, אנחנו עדים לשינויים החלים בעולם הכלבנות והרכיבה,
ובעיקר לדיונים בנושאים אתיים הקשורים בצורת האימון של בעלי החיים.
בכדי להבטיח סטנדרט אתי בעבודה עם בעלי חיים, המאלף סטיבן לינדסיי ניסח אמנה לכללי התנהגות של מאלף בעת עבודה עם בעלי חיים.

אמנת LIMA (Least Intrusive Minimally Aversive) נותנת קריטריונים ברורים לעבודה עם בעלי חיים, ובייחוד כלבים וסוסים. לפי האמנה, על המאלף להפעיל שיקול דעת לגבי צורת האילוף והכלים בהם הוא בוחר להשתמש, על מנת לאפשר לבעל החיים לחיות ולפעול ברווחה, ולמנוע מקרים של התעללות.

על פי האמנה, מאלף יפנה לכלים ההומניים ביותר במהלך עבודה עם בעלי חיים, ובצורה המדויקת ביותר. האילוף קשוב לצורכי הכלב או הסוס, וככל שניתן, יש להימנע משיטות עבודה אשר גורמות לתחושות שליליות מעיקות אצל בעל החיים. כדי למנוע מקרים של התעללות, שימוש בכלי אילוף חייב להיעשות בצורה המדויקת והמדודה ביותר. הגישה דוגלת בענישה שלילית מתונה בלבד, ויוצרת היררכיה להבטחת אימון הומאני ככל הניתן:

1. על מאלפים לשים לב, לפני הכל, האם בעל החיים מציג מצוקה הנובעת מחוסרים בצרכיהם הבסיסיים, כמו למשל מזון, מים או מחסה.
2. על מאלפים לנסות לשנות את המוטיבציה של הסוס או הכלב לעבודה, בצורה של שינוי גורמים סביבתיים, לפני תחילת העבודה עם בעל החיים.
3. על מאלפים להעדיף שימוש בחיזוקים חיוביים ככל הניתן בעת האילוף.
4. אם הנ"ל לא עובד, יש לנסות לחזק באופן חיובי התנהגות רצויה חדשה, על מנת להחליף את ההתנהגות הבעייתית.
5. אם כל השינויים הללו לא מספיקים, ניתן לשלב ענישה שלילית מידתית, חיזוקים שליליים מידתיים וניסיון הכחדה של התנהגות שלילית – ע"י הסרת המחזק.
6. במקרים קיצוניים, אשר בהם השלבים הנ"ל לא עובדים, ניתן להשתמש בענישה חיובית מידתית.

מרכז אופק גאה לעבוד תחת אמנת LIMA, ללמד ולהנחות את כל מקצועות האילוף בצורה הומאנית השומרת על שלמותו של בעל החיים והאוטונומיה שלו.
הצוות כולו מחוייב לעשייה בסדנטרטים הגבוהים ביותר.